Пятнадцать лет назад мы с Эми поженились. Мы встречались в течение трёх лет после нашего первого свидания, когда Эми была второкурсницей в колледже. Меня зовут Марк Батлер. Мы с Эми встретились на вечеринке и мгновенно стали парой, неразлучными, пока я не окончил школу два года спустя. Мы расстались на выпускной год Эми, после чего планировали пожениться.
Примерно через шесть месяцев после того, как мы поженились, мы были на вечеринке с несколькими другими парами нашего возраста. Это было барбекю со стейками на гриле и большим количеством напитков. Ближе к вечеру толпа уменьшилась до нас и трёх пар, которые сидели вокруг костра, пили и разговаривали.
Возникла тема «пропуск в зал знаменитостей». — Что, чёрт возьми, такое пропуск в зал знаменитостей? — спросил я.
Сэди, маленькая блондинка слева от меня, заговорила. — Пропуск в зал знаменитостей — это именно то, что звучит. Это игра, в которую мы играем, где вы называете человека, ради которого хотите получить отпуск от своих супружеских клятв. Ты знаешь, знаменитость, с которой тебе разрешено заниматься сексом.
— Значит, вы, ребята, просто играете в эту игру?
— И да, и нет, — сказала Сэди, похлопав мужа по ноге. — Да, это игра, в которую мы играем, но мы с Томом договорились, что дадим друг другу один пропуск в зал. Не обязательно с знаменитостью.
Я был шокирован: — По-настоящему? Вы имеете в виду, что у вас, ребята, есть постоянное соглашение о том, что вы можете заняться сексом с кем-то другим в любое время?
Том посмотрел мне прямо в глаза и рассмеялся. — Правильно, приятель. — Он указал на две другие пары. — У них такое же соглашение. Мы все согласились в тот же вечер. Кэти, ты воспользовалась своим пропуском в холл, верно?
Кэти опустила голову: — Том, тебе не нужно рассказывать об этом всему миру. Да, я была на конференции и работала с одним симпатичным парнем, чья жена только что погибла в автомобильной аварии. Я позвонила Карлу и сказала ему, что собираюсь воспользоваться своим пропуском, чтобы помочь парню.
Эми молчала, но придвинулась ближе ко мне, держа меня за руку. — Карл, ты не возражал, что Кэти занималась сексом с другим мужчиной?
— О да, меня это устраивает. Она вернулась ко мне домой, когда-нибудь и я смогу воспользоваться своим пропуском.
Они продолжили свою игру, называя, кто будет их пропуском в зал знаменитостей. Эми подтолкнула меня к тому, чтобы я сам назвал кого-то после того, как она объявила о своём. Пятнадцать лет спустя я не мог вспомнить, кого каждый из нас выбрал, но я помню горячий секс, которым мы занимались, когда вернулись домой.
Эми даже призналась, что, когда мы занимались любовью, она представляла, как её фантастический любовник трахает её. На следующее утро я очень ясно дал ей понять, что никогда не соглашусь на пропуск в зал. Эми согласилась, что это была просто игра.
События той ночи по большей части стёрлись из моей памяти. Мы продолжали жить своей жизнью. Мы с Эми быстро создали семью, у нас родились мальчик и девочка. Мы с Эми поддерживали связь с Сэди и Томом в течение нескольких лет, но потеряли их из виду после того, как они развелись.
Пару лет назад я столкнулся с Томом в баре. Я просто случайно зашёл после работы и увидел, как он пьёт в одиночестве. Мы выпили, пока он рассказывал мне, что не только они с Сэди развелись, но и две другие пары с того барбекю развелись. Основной причиной каждого развода был пропуск в холл.
Том сказал, что каждый из них верил, что пропуск в холл позволит им испытать волнение вне брака, не оказывая никакого влияния на брак. Том сказал, что они не могли быть более неправы. После того, как каждый воспользовался пропуском, возникли сравнения и подозрения. Подозрения привели к неуважению, которое привело к разводу.
Мой разговор с Томом подтвердил то, что я думал ночью на той вечеринке о пропуске в холл. Это может быть забавная игра, в которую можно играть как в фантазию. В реальном мире это не работает. Я собирался рассказать Эми о своей стычке с Томом, но из-за нашей напряжённой жизни этого так и не произошло.
Сидя сейчас здесь, я жалею, что не сделал этого. Это было в четверг вечером, когда Эми была на конференции в Лос-Анджелесе. Около полуночи мой телефон зазвонил: звонила Эми. Было шумно, словно она была в клубе. По её голосу я понял, что она выпила. — Ты не поверишь, но мы познакомились с Джошуа из моего мыла. Я ему нравлюсь, и я собираюсь воспользоваться своим пропуском в холл.
Шум стал громче. — Что ты сказала? Что-то говорила об использовании пропуска?
— Да, милый, я знала, что ты поймёшь. Увидимся в субботу.
— Что? Какого хрена ты говоришь. Ты меня слышишь, Эми?
Звонок закончился. Я быстро попытался перезвонить ей, но её телефон сразу перешёл на голосовую почту. Я оставил ей несколько сообщений, в которых просил не делать глупостей. Я отправил ей несколько сообщений о том, что будут последствия, если мы нарушим наши свадебные клятвы.
Ничего не услышав от Эми за всю ночь, я попытался несколько раз утром, но безрезультатно. Пятница была ужасным днём, когда я не знал, что происходит с моей женой в Лос-Анджелесе. Я отвёз детей в родительский дом после работы. Я направился к дому Джека. Жена Джека Дженни отправилась в ту же поездку с моей женой. Они работали вместе и были хорошими подругами.
Джек встретил меня в дверях, удивлённый, увидев меня. — Привет, Джек, мне нужна твоя помощь. Я не могу дозвониться до Эми. Когда она позвонила мне вчера вечером, её голос звучал странно. Ты можешь позвонить Дженни, чтобы узнать, знает ли она что-нибудь?
— Конечно, Марк, я позвоню Дженни и скажу ей, что ты здесь ищешь Эми.
— Нет, не говори ей, что я здесь. Я боюсь, что Эми попросит её прикрыть. Просто позвони ей и упомяни Эми в разговоре, и позволь мне слушать без её ведома?
— Конечно, приятель, они должны были как раз сейчас заканчивать занятия.
Я не знаю, что заставило меня это сделать. Пока Джек доставал свой телефон, я включил диктофон на своём телефоне.
Его жена ответила после первого же звонка. — Привет, дорогой, у тебя должно быть экстрасенсорное восприятие. Я только что вернулась в свою комнату после занятий. У нас сегодня ужин, и я увижу тебя завтра.
Они немного поговорили о конференции, потом Джек заговорил об Эми. — Ты часто видел Эми? Марк позвонил мне, оставив сообщение с вопросом, говорил ли я с тобой о ней.
— Чёрт, не говори ему, что ты говорил со мной. В последний раз я видела её прошлой ночью. Мы все пили, когда эта горячая звезда мыла подошла к нашему столику. Эми взяла у него автограф, и они несколько раз потанцевали. Мы сидели за столом, когда Эми сказала что-то о том, что у них с Марком есть соглашение о пропуске в зал. Звезда мыла быстро подскочила, вызвавшись стать её пас-парой. Я пыталась отговорить её от этого, но она сказала, что такая возможность выпадает раз в жизни. Эми прошептала мне на ухо, что позволит парню выебать из неё всё дерьмо. Следующее, что я помню, как она шла под руку с парнем, выходящим из клуба. С тех пор я её не видела. Боже, не говори Марку.
Джек закончил разговор, глядя на меня: — Прости, брат. У вас, ребята, есть договорённость о пропуске в зал?
— Нет, мы играли в игру под названием «пропуск в зал знаменитостей» много лет назад, но потом я недвусмысленно сказал ей, что никогда бы не согласился на такое.
— Что ты собираешься делать?
— Я не знаю, но это не будет хорошо.
По дороге домой я заехал к родителям и попросил маму оставить детей на выходные. Она видела, что что-то не так, но я не сказал ей, что именно.
Вернувшись домой, я ещё несколько раз попытался позвонить и написать Эми, но безрезультатно. Я предположил, что она выключила телефон, чтобы её не беспокоили, пока она трахалась со своей звездой мыла. Рейс Эми должен был доставить её к середине дня. Эми подвезёт Дженни, поэтому я попросил Джека написать мне, когда Эми высадит её. Я установил нашу видеокамеру на полке в гостиной, чтобы встретиться с ней лицом к лицу. Я хотел, чтобы всё, что она сказала, было записано.
В четыре часа пришло сообщение от Джека. У меня было около двадцати минут. Я взял пульт от камеры и стал ждать, когда вернётся моя жена.
Я чуть не вскочил со своего места, когда дверь гаража громыхнула. Нажав кнопку записи на пульте дистанционного управления, я постарался быть как можно более спокойным.
Эми выскочила из кухни со своей сумкой на буксире. — О Боже, какая сумасшедшая поездка, — сказала она с волнением.
— Да, держу пари. Я пытался дозвониться до тебя.
— Мой телефон сломался. Я уронила его, и он просто разбился вдребезги.
— В последний раз, когда я говорил с тобой, я не совсем хорошо тебя слышал. Это звучало так, как будто ты встретилась со Звездой сериала и использовала свой пропуск.
— Да, мы были в клубе, и Джошуа Морроу подошёл к нашему столику. Ты знаешь звезду на моём мыле. Мы потанцевали несколько раз и заговорили о нашем соглашении о пропуске в зал. Чёрт, он такой горячий. Он сказал, что хочет, чтобы я использовал свой пропуск на него. Вот почему я позвонила тебе. У него были все горячие актрисы, и он хотел меня, можешь в это поверить? Он отвёз меня к себе домой, и что ж, тебе, наверное, не нужны подробности.
— Нет, нет, расскажи мне, как он трахал мою жену своим актёрским членом, который был у сотен других женщин.
Эми пока не чувствовала, что я злюсь. — О да, он был опытным. Он знает, как обращаться с женским телом. Он сказал, что принял одну из этих таблеток. Чёрт возьми, тебе придётся попробовать. Он длился вечно. Чёрт, он был хорош. Те истории, которые слышите об этих звёздах, которые хороши в сексе, — правда.
У Эми просто кружилась голова, когда она рассказывала свою историю. Наконец, она заметила гнев на моем лице. — Марк, ты в порядке?
— Нет, это не так. Моя жена стоит здесь, в моей гостиной, и признаётся в супружеской измене, и она не может сдержать своего головокружения по поводу секса с другим мужчиной.
— Прелюбодеяние? О чём ты говоришь, Марк? Такая возможность выпадает раз в жизни. Джошуа был моим пропуском в зал, я думала, ты будешь счастлив, что я смогла воплотить мечту в жизнь.
— Я должен быть счастлив, что ты нарушила наши свадебные клятвы?
— Я не нарушала наши свадебные клятвы; я взяла выходной, чтобы воплотить в жизнь свою фантазию. Это было похоже на то, что делали наши друзья, я просто воспользовалсь своим пропуском в холл. — На лице Эми появилось беспокойство.
— Нет, Эми, это была просто игра, и я очень ясно дал понять, что это была просто игра. Я сказал тебе, что никогда не нарушу наши брачные обеты и не потерплю, чтобы ты это сделала.
— Если бы у тебя был шанс побыть со знаменитостью, я была бы только за это. Я не понимаю, почему ты не можешь просто быть счастлив, что у меня был опыт, который я никогда не забуду.
— Не волнуйся, я тоже никогда не забуду. Я уверен, что семья, о которой ты забыла, тоже никогда не забудет. — Я подошел к Эми, схватив её за руку. Я снял с её пальца обручальное кольцо. — Ты занималась с ним любовью, не сняв обручальное кольцо с пальца? Этот символ нашей любви и преданности друг другу?
— Мы не занимались любовью, у нас был секс. Да, не сняла. Я собиралась снять, но Джошуа хотел, чтобы я оставила.
— Я уверен, что он это сделал. Он хотел посмеяться над твоим браком, и трахнул тебя, зная, что ты замужняя женщина.
Эми стояла, уперев руку в бедро. Это была её сердитая поза. — Я не знаю, почему ты придаёшь этому большое значение; это было всего две ночи. Что? Мне нужно отвести тебя наверх, чтобы загладить свою вину?
— Спасибо, но нет, спасибо. Позволь мне спросить, мыльный мальчик не пользовался презервативом, не так ли?
— Ну, нет. — Эми злилась, но теперь мой вопрос смутил её.
— Ты позволила мужчине заниматься незащищённым сексом, мужчине, который занимался сексом с более чем сотней женщин, и, учитывая, что он телезвезда, вероятно, некоторыми мужчинами тоже. Интересно, какую голливудскую болезнь он тебе подарил? — Эми ахнула. — Возможно, он дал тебе что-то ещё, если ты не принимала таблетки. Ты ведь не принимала таблетки, не так ли?
— Нет, ты же знаешь, что мне это не нужно, потому что у тебя был… О Боже! — Эми снова ахнула.
— Эй, только подумай, ты, возможно, носишь ребёнка телезвезды.
Эми явно прикидывала в уме. — Нет, у меня были месячные на прошлой неделе, так что я защищена до конца этой недели.
— Забавно, как ты только сейчас об этом думаешь. Супер Мыльный мальчик, возможно, вложил в тебя достаточно спермы за эти два дня, чтобы найти раннюю яйцеклетку. Сколько раз он кончал в тебя?
— Марк, ты придаёшь этому слишком большое значение.
— Слишком большое дело? Итак, ты говоришь, что я не должен делать из мухи слона из-за того, что моя жена совершает прелюбодеяние и бросает свою семью.
Эми топала ногами. — Я же сказала тебе, что это не было прелюбодеянием; я воспользовалась своим пропуском в холл. Я позвонила тебе и даже сказала, что использую его.
— Есть проблема, Эми, ты использовала то, чего не существует. Я никогда не давал тебе разрешения отказаться от нашего брака и разрушить нашу семью.
— Перестань драматизировать, я действительно думала, что ты будешь счастлив за меня. Наверное, я был неправа. Я закончила говорить об этом, где дети?
— Они у моих родителей; я не хотел, чтобы они были здесь при обсуждении нашего развода.
— ЧТО? Что ты имеешь в виду под разводом? Ты собираешься развестись со мной из-за этого? Нет, нет, нет, мы не собираемся разводиться.
Как можно спокойнее я просто посмотрел в глаза Эми. — Ты сделала свой выбор, теперь я сделаю свой.
— Чушь собачья, ты хочешь сказать мне, что собираешься бросить нашу семью из-за этого? Это не имеет большого значения, и тебе просто придётся с этим смириться, — кричала Эми.
Закончив разговор, я спокойно поднялся наверх в гостевую спальню, заперев за собой дверь. Больше часа Эми стучала в дверь, говоря мне, что нам нужно поговорить. Молчание было моим ответом.
Встав рано, я вышел из дома до того, как проснулась Эми. Подъезжая к дому моих родителей, я обнаружил, что мой отец не спит, пока остальные спали. За чашкой кофе я рассказал папе всю историю. Папа просто слушал, не говоря ни слова, пока я не закончил.
Когда я дошёл до конца, он просто посмотрел на меня. — Что за сука.
— Папа, могу я спросить тебя, что бы ты сделал в моей ситуации?
— Сынок, ты должен понять, что раньше всё было по-другому. Похоже, что теперь это дерьмо приемлемо. Если бы твоя мать сделала то, что сделала твоя жена, я бы пустил ей пулю в лоб. Но ты должен делать то, что ты должен делать.
— Папа, я не думаю, что смогу пройти мимо этого. Она знала, как я отношусь к неверности, чёрт возьми, я думал, что она чувствует то же самое. Что с тем брачным контрактом, который её мама заставила нас подписать? Эми говорила мне, что её мама несколько раз ловила отца Эми на измене и хотела защитить свою дочь. Похоже, Эми совсем забыла об этом.
Мой папа рассмеялся: — Я уверен, что ты собираешься напомнить ей.
— О да, но не сразу. Я хочу посмотреть, что она будет делать. Она продолжает говорить, что в этом нет ничего особенного, и мне просто нужно прийти в себя. Папа, я действительно не верю, что она сожалеет о том, что сделала, или о том, что сделала что-то не так.
Только после десяти мой телефон начал взрываться. Эми звонила и писала смс, желая знать, где я нахожусь. Когда я не ответил, она позвонила детям.
Джули, наша дочь, вошла на кухню, зевая: — Папа, мама хочет знать, где ты и почему ты не отвечаешь на её звонки.
— Дорогая, что она тебе сказала?
— Забавно, это именно то, о чем она меня спросила. Она хотела знать, что ты нам рассказал. Что происходит с вами? Ты изменяешь ей или она изменяет тебе?
— Чёрт возьми, она проницательна. — вмешался папа.
— Вот дерьмо, мама изменила тебе, не так ли?
— Я думаю, тебе следует задать этот вопрос своей матери. — Я не хотел, чтобы меня обвинили в том, что я её подставил. Я знал, что Джули будет очень расстроена из-за своей матери.
— Джули, будучи упрямым подростком, вытащила свой телефон, включив его на громкую связь. — Папа здесь. Ты ему изменила?
— Джули, о чём ты говоришь? Что бы он ни сказал, это неправда. Что тебе сказал твой отец?
— Он мне ничего не сказал, мама. Я могу прочитать это по его лицу. Ты изменила ему, не так ли?
— Нет, я этого не делала, и если он скажет тебе, что это сделала, это будет ложью.
— Хорошо, мам, ты кажешься мне виноватой. -Джули нажала «отбой» на своём телефоне.
— Прости, папа, я не могу поверить, что она сделала это с тобой. Я предполагаю, что ты собираешься развестись с ней. Ты всегда проповедовал честность и мораль. Я не виню тебя, если она тебе изменила.
Джули с мрачным выражением лица развернулась и пошла обратно наверх.
— У твоего ребёнка хорошая голова на плечах. Зрелая не по годам. Она прекрасно с этим справится. — сказал папа.
— Я не уверена, что буду папой, — сказал я.
Через тридцать минут раздался громкий стук в парадную дверь. Я услышал, как папа за дверью сказал: — Эми, мне очень жаль, но сегодня тебе не рады в нашем доме.
— Мистер Батлер, я не знаю, что вам сказал ваш сын, но он всё выдумал. Я ничего не сделала.
— Что бы ты ни говорила, Эми, но тебе все равно здесь не рады.
— Скажи ему, что я ничего не делала, и если он скажет, что я это сделала, у него будут проблемы, — выпалила Эми.
— Она казалась сердитой, — сказал я папе, когда он вернулся на кухню.
— Будь осторожен, сынок, я видел этот взгляд. Она не сдастся легко. Эта женщина похожа на кошку, загнанную в угол. Она собирается солгать и выцарапать себе путь наружу. Я надеюсь, ты сможешь доказать, что она сделала. Она выглядит готовой к драке.
Эми молчала, когда мы с детьми вернулись домой позже в тот же день. В ту ночь я снова спал в комнате для гостей. Никто не стучал в дверь.
Дети ушли в школу, а я сидел за кухонным столом и потягивал кофе. Я решил, что пришло время встретиться с Эми лицом к лицу.
Она вошла в кухню, как будто ей было на все наплевать. — Дети хорошо отддохнули? — Я кивнул, когда она налила себе кофе. — Дорогой, почему ты спишь в комнате для гостей? Ты хорошо себя чувствуешь?
— Ты знаешь почему, я не хочу спать рядом со своей изменяющей женой.
— Изменяющая жена? Марк, о чём ты говоришь?
— Итак, я полагаю, ты собираешься отрицать, что занималась сексом со звездой сериала, пока тебя не было в городе на прошлой неделе?
— Марк, я не знаю, что ты задумал. — Она повернулась и посмотрела мне в глаза сердитым взглядом. — Ты обвиняешь меня в чём-то, чего не можешь доказать, и я заставлю тебя дорого заплатить. Ты же знаешь, что ничего не сможешь доказать.
— Вот оно, объявление войны.
— Нет. Мы можем вернуться к тому, как всё было, но это зависит от тебя. Я готова забыть все необоснованные обвинения.
— Прости, но я не могу забыть, что ты сделала.
— Я собираюсь повторить это ещё раз. Я ничего не делала, и, что более важно, ты не можешь доказать, что я что-то сделала. Ты пожалеешь об этом, если попытаешься сказать, что я что-то сделала. Оставь это и давай продолжим наш брак.
Я понял угрозу, когда услышал её. Я ничего не сказал, просто встал и пошёл к своей машине, как будто собирался на работу. Я поехал по улице, ожидая, когда Эми отправится в свою школу, где она была заместителем директора. Как только она ушла, я вернулся в дом. Приняв слова Эми близко к сердцу, я вошёл в дом в поисках улик. Если это была война, я хотел получить как можно больше боеприпасов.
Дженни упомянула, что Эми получила автограф Мыльного мальчика. Собиралась ли она отрицать её роман? Я подумал, что что-то подобное было бы слишком большим трофеем, чтобы от него избавиться. Она бы это спрятала.
На поиски ушло два часа, но я наконец нашёл. У Эми был старый портфель в задней части шкафа с её стороны. Он была заперт, но она всегда использует один и тот же код для всех своих портфелей. Внизу, под несколькими папками, я нашёл фотографию.
Это была стандартная рекламная фотография мыльного мальчика. Подпись была скромной: — Моей подруге Эми, Джошуа Морроу.
На обороте была ещё одна подпись: — Ты был отличным трахальщиком, Джошуа.
Я просмотрел фотографию, прежде чем положить её на место.
Следующей остановкой был адвокат. Перед отъездом я поместил копию скана нашего брачного контракта, запись телефонного звонка подруги Эми и мою запись признания Эми на две флешки.
Адвокат, которую я посетил, была хорошо известна своими безжалостными нападками на изменяющих супругов. В мире разводов Викки Самсон была известна как «Стерва». Я изложил свою историю о том, что сделала Эми. Когда я закончил рассказывать ей о ситуации и о том, как я хотел, чтобы она развивалась, она просто откинулась на спинку стула и улыбнулась. — Мне это нравится, ты жесток. Установи ловушку и заведи её, когда пути назад не будет. Временно будет неудобно до того, как мы покажем доказательства. Все будут думать, что ты лжёшь или сошёл с ума.
— Пусть она думает, что одержит верх, до самого конца.
Миссис Самсон пожала мне руку: — Я подготовлю документы и прикажу, чтобы её обслужили в школе. Тебе нужно сделать для меня пару вещей. Во-первых, проверь счета по вашей кредитной карте. Нам нужно выяснить клуб, где она переспала со своей звездой мыла. Во-вторых, получи доступ к её iСlоud. Держу пари, что там есть её селфи с Джошуа. Вероятно, она достаточно умна, чтобы снять с телефона всё компрометирующее и загрузить в безопасное место. Если повезёт, копия может быть на её облаке.
Поспешив домой, я быстро сел за её компьютер. Мне даже не пришлось пытаться залезть в iСlоud. В папке с её фотографиями были спрятаны три фотографии, которые я искал. Два снимка Эми и Мыльного мальчика и один с Эми, Мыльным мальчиком и её подругой Дженни. Я скопировал фотографии на флешку. Быстрый просмотр фотографий дал мне название клуба, которое было написано на стене позади них.
Мой адвокат был очень доволен моей находкой. Она сказала мне, чтобы я ни при каких обстоятельствах никому не говорил, что у нас есть фотографии. Её план состоял в том, чтобы обслужить Эми в школе в пятницу днём. Это дало бы мне время отвезти детей к родителям на выходные. Она также сказала мне, что я не должен переезжать из дома, независимо от того, что сказала или сделала Эми.
В ту пятницу я как раз высадил детей у родительского дома, когда мой телефон зазвонил. Я переключил его на голосовую почту и проигнорировал её сообщения. Я не пробыл дома и десяти минут, когда она ворвалась. Я сидел в гостиной и включил видеокамеру, когда услышал грохот гаражной двери. Я не хотел пропустить ни одного компрометирующего заявления.
— Ты сукин сын. Какого хрена ты себе позволяешь? — Я начал отвечать, но она оборвала меня. — Ты просто не мог отпустить это, не так ли? Что такое Марк, твоё маленькое мужское эго повреждено? Ты унизил меня перед моими сотрудниками и собираешься развестись? Я сделаю это, но ты заплатишь.
Ты знаешь, что не можешь доказать супружескую измену, которую ты внёс в развод, и без этого я собираюсь забрать у тебя всё, что у тебя есть. Я надеюсь, ты счастлив. Ты мог бы просто отпустить это. Тебя задело то, что у меня был отличный секс со знаменитостью? Ты мог бы просто позволить мне хорошо провести время, но нет. Ну и пошел ты нахуй.
Эми топталась вокруг, пока я сидел, не говоря ни слова. Она вернулась в гостиную с огнем в глазах: — Когда ты переезжаешь?
— Я не собираюсь съезжать. Я остаюсь здесь.
— О нет, это не так. Если ты хочешь развестись, тебе придется съехать. — Она несколько мгновений смотрела на меня, ожидая, что я встану, но я просто сидел и улыбался. — Ладно, когда всё это закончится, ты пожалеешь, что просто не закрыл свой рот и не позволил нам жить дальше.
Следующий месяц был очень напряжённым. Мы с Эми не разговаривали. Дети медленно подходили к Эми. Джули даже задавалась вопросом, действительно ли её мать обманывала. Эми говорила всем, кто готов был слушать, что я всё это выдумал. Её адвокат подала ответ на наше ходатайство с просьбой о санкциях за ложные заявления. Она даже пыталась заставить суд выгнать меня из дома. Это было отвергнуто.
Суд ускорил наше слушание, и обе стороны получили ограниченное время для дачи показаний и допроса свидетелей. Мой адвокат допросила и Эми, и её подругу Дженни. Они обе отрицали, что Эми ушла со звездой мыла, и отрицали, что они даже встречались с ним или ходили в клуб.
Готовясь к даче показаний, мой адвокат сказал мне, что крайне важно, чтобы я говорил правду, но не предлагал никакой дополнительной информации. Она надеялась, что их адвокат не станет спрашивать о доказательствах, которые мы собрали о романе Эми, думая, что у нас их нет. Как и предсказывала миссис Самсон, она вдолбила мне в голову, что я не был свидетелем какого-либо обмана со стороны моей жены, но не спрашивала о наличии каких-либо доказательств её обмана. У меня сложилось впечатление, что её адвокат не знала, что Эми на самом деле сделала то, в чём я её обвинял.
На самом судебном заседании, я уверен, Эми думала, что всё идет отлично. Я свидетельствовал об измене Эми, рассказывая о своих чувствах по поводу супружеской измены и возражая против пропуска в зал. Меня подвергли перекрестному допросу по тем же вопросам в показаниях. Да, я не присутствовал на её конференции и не видел, чтобы она что-то делала с другими мужчинами.
Эми засвидетельствовала, что она ничего не делала и, как и я, была против супружеской измены и никогда не стала бы мириться с концепцией пропуска в зал.
Адвокат Эми вызвала Дженни в суд, чтобы она дала показания о том, что встреча со звездой мыла не имела места. Я посмотрел на её мужа Джека, который был в зале суда, пока она давала показания. Он опустил голову, чтобы избежать моего взгляда. Дженни начала ёрзать, когда мой адвокат спросил её о звонке Джека и её словах, что Эми ушла со звездой мыла. Явно нервничая сейчас, она придерживалась истории, утверждая, что этого не было.
Когда Дженни села, у Эми и её адвоката были самодовольные лица. Адвокат Эми встала и начала доказывать, что они хотят санкций за наши ложные заявления. Судья начал отчитывать моего адвоката за то, что она не доказала выдвинутые нами претензии.
С улыбкой на лице миссис Самсон встала: — Извините, судья, у нас есть неопровержимые доказательства.
Адвокат Эми огрызнулась: — Я возражаю, мы не были уведомлены о доказательствах.
— Мы не обязаны раскрывать доказательства. Если бы их свидетели говорили правду, не было бы необходимости в опровержениях.
Судья улыбнулся и велел миссис Сэмсон продолжать.
Миссис Сэмпсон вызвала своего следователя для дачи показаний. — Судья, прежде чем мы продолжим, мы признаем, что миссис Батлер не занималась сексом с Джошуа Морроу.
Я не мог поверить в то, что услышал, но миссис Сэмпсон посмотрела на меня, чтобы я заткнулся и подождал. Адвокат вызвала своего следователя, который дал показания, что Джошуа Морроу был в Европе на той неделе.
Адвокат Эми вскочил: — Этим признанием того, что мой клиент не совершал прелюбодеяния, мы требуем прекратить этот фарс и заставить суд наложить санкции на мистера Батлера.
Миссис Сэмпсон с широкой улыбкой на лице: — Нет, мы не говорим, что она не совершала прелюбодеяния; мы просто говорим, что это было не с Джошуа Морроу.
Дженни вызвали на трибуну. Мой адвокат снова спросила её, была ли она с Эми на конференции и встречались ли они с тем, кого они считали Джошуа Морроу. Она снова отрицала это. Дженни снова спросили, звонила ли она мужу и говорила ли ему, что Эми ушла с мужчиной, не являющимся её мужем. Даже после того, как ей напомнили, что она была под присягой, Дженни отрицала, что звонила.
Я повернулся, чтобы посмотреть на её мужа, который одними губами произнес: — Мне очень жаль.
Мой адвокат включил воспроизведение записи звонка Дженни. Адвокат Эми вскочил, возражая против записи. Миссис Сэмпсон сказала: — Судья, мой клиент был приглашённым гостем в доме свидетеля и ему разрешили прослушать звонок. — Судья велел адвокату сесть и спросил Дженни, действительно ли это был её голос. У неё не было выбора, кроме как признать, что так оно и было.
Я начал чувствовать себя оправданным, когда наконец появились доказательства того, что я говорю правду.
Эми вызвали на трибуну. Эми снова отрицала, что, вернувшись домой из поездки, призналась, что занималась сексом с другим мужчиной. Она громко ахнула, когда появилось видео с её описанием секса с Джошуа Морроу. Эми была в слезах, когда селфи и подписанная рекламная фотография были представлены в качестве доказательства.
Когда Эми уходила со свидетельской трибуны, судья обратился к миссис Сэмпсон: — Адвокат, я в замешательстве. Вы сказали, что миссис Батлер не занималась сексом с Джошуа Морроу, но вы только что представили доказательства того, что она это делала.
Миссис Сэмпсон подозвала своего следователя. — Судья, мы доказали, что миссис Батлер совершила прелюбодеяние, но просто не с тем, с кем она думала.
Следователь выложил фотографии с камер наблюдения из клуба. На нескольких фотографиях были запечатлены Эми и мужчина, с которым она вышла из клуба. Указал на фотографии: — Это не Джошуа Морроу, этот мужчина любит подбирать замужних женщин. Он известный мошенник, у которого было диагностировано несколько венерических заболеваний.
В этот момент мне просто нужно было взглянуть на Эми. Выражение шока на её лице было бесценным.
После короткого перерыва судья вернулся на свое место. Он произнес длинную речь о честности и верности. Судья постановил, что Эми совершила супружескую измену, как было указано в брачном контракте. Он вынес решение в мою пользу, поддержав брачный контракт. Судья прочитал Эми лекцию о том, что, даже если бы не было брачного контракта, он бы присудил мне опеку над детьми. Для протокола: он счёл Эми неподходящей матерью из-за её упорных попыток обмана.
Со слезами на глазах Эми отвернулась от стола адвоката, чтобы уйти.
— Миссис Батлер, оставайтесь на месте, мы еще не закончили. — Судья вызвал Дженни на скамью подсудимых, чтобы она присоединилась к Эми. — Вы обе подняли правую руку и поклялись говорить правду в зале суда. Эта клятва священна в этом здании. — Он посмотрел прямо на Дженни: — Мне всё равно, если у тебя есть какое-то ошибочное убеждение, что ты помогала своему другу. Ложь есть ложь в этом зале суда. Если бы это было уголовное дело, вы обе сейчас сидели бы в тюрьме. Я нахожу, что вы обе дали ложные показания, и я обвиняю вас обеих в неуважении к суду. — Судья оштрафовал их обеих на максимальный штраф в пять тысяч долларов.
Плохой день у Эми стал еще хуже, когда она вышла из здания суда, чтобы местная команда новостей направила камеру ей в лицо. Позже я узнал, что адвокат предупредила их.
— Миссис Батлер, у вас есть комментарий по поводу того, что вы бросили свою семью ради свидания на ночь с фальшивой телезвездой?
Вопрос репортера стал той соломинкой, которая сломала спину Эми. Эми издала леденящий кровь вопль, а затем набросилась на репортера. Это было размытое пятно рук и ног, когда Эми ударила репортера. Эми уложила её на землю и тянула за волосы, когда помощник шерифа вынужден был использовать электрошокер.
Оператор снял весь эпизод на видео. В тот вечер Эми была во всех национальных выпусках новостей. К сожалению, Эми не довелось увидеть свой лучший момент. Её заперли в окружной тюрьме, где она пробыла следующие шесть месяцев.
Нет, у меня не было красивой блондинки, выстроившейся в очередь, чтобы занять место Эми. Я был слишком занят воспитанием двоих детей, будучи теперь родителем-одиночкой. И нет, я не воссоединился с Эми, когда она вышла из тюрьмы, хотя она и пыталась. Моя мать пожалела её и попросила дать ей еще один шанс, но не я. Эми потеряла свою карьеру и стала мишенью для шуток по всему городу.
Через три месяца после того, как Эми позвонила и написала мне, я согласился встретиться с ней в доме её мамы. Я молча сидел и слушал, как Эми говорила мне, как сильно она любила меня и скучала по мне. Она скучала по тому, чтобы быть частью нашей семьи. (В результате её ареста и осуждения за нападение ей разрешили только ограниченные свидания с детьми под присмотром).
Эми сказала, что ей очень жаль, что она солгала о своей связи, как она это назвала, и была так смущена, что оказалось, что её обманул мошенник. Она закончила, умоляя меня забрать её обратно, сказав, что она будет лучшей женой на свете.
Я встал и глубоко вздохнул. — Эми, это была страстная речь. Я верю, что ты имеешь в виду каждое слово. Ты извинилась за ложь, ты сказала, что скучала по нашей семье, ты сказала, что любишь меня. Я верю тебе. Я действительно так думаю. Но вот то, чего ты не сказала, наиболее красноречиво. Ты никогда не говорила, что сожалеешь, и даже не выказывала никакого раскаяния в связи с тем, что нарушила наши свадебные клятвы.
Я думаю, ты сожалела, что, как оказалось, не трахнулась с парнем своей мечты. Я не верю, что ты сожалеешь о том, что обманывала меня, или даже о том, что это была измена. Ответ на твой вопрос — нет, и, чёрт возьми, НЕТ. Я не возьму тебя обратно ни сейчас, ни когда-либо. Я хочу, чтобы ты перестала связываться со мной, и точка. Если ты этого не сделаешь, я продлю запретительный судебный приказ, который был выдан, когда ты была арестована.
Эми встала, плача: — Мне очень жаль. Мне жаль, что я трахнула этого парня. И да, мне это понравилось. Мне очень жаль, что мне это понравилось. Это то, что ты хотел услышать?
— Эми, мы закончили. Иди и живи своей жизнью. Этого не будет со мной. — Я повернулся и вышел за дверь, Эми кричала на меня, а её мама с трудом удерживала Эми.